1947年5月，陈毅、粟裕率领华东野战军在山东战场打了一场大胜仗，在孟良崮全歼国民党整编74师3.4万人，创造了一个军事奇迹，彻底扭转了山东战场的战局。捷报传到延安，毛主席盛赞华东野战军：“你们迅速、果敢地消灭了第74师，在中国这块土地上，有两个人没想到，一个是我，一个是蒋介石。”
孟良崮战役
不仅如此，战神粟裕还给国军第74师师长张灵甫上了一课，“百万军中取上将首级”，将张灵甫击毙在孟良崮的一处山洞内。但是对于张灵甫的死因，国共双方各执一词：国民党方面宣称，张灵甫被困后顽强抵抗，自知生还无望后饮弹自尽，为了证明这种说法，蒋介石还拿出了张灵甫自杀前的一封遗书；我军则认为，张灵甫顽强抵抗，随后被华野突击队乱枪打死。
到底哪种说法更接近真相？陈毅在战后进行的团以上干部会议上公布了答案！
张灵甫
一意孤行的张灵甫
1946年，解放战争全面爆发。蒋介石将最大赌注押在陕北和山东地区，仅在山东战场就陈兵45万，国军五大主力部队三个在山东。蒋介石志得意满，对他的学生们说：“山东问题解决了，全国问题就解决了十分之六。”
根据蒋介石的战略部署，国民党军队采取“稳扎稳打、逐步推进”的作战方针，每天以6公里的速度自苏北向山东推进，企图在山东战场围困华东野战军。
孟良崮战役
山东战场由顾祝同协调统一指挥，他调集24个整编师组成的三个兵团共计45万人不断向北推进。在顾祝同三个兵团中，汤恩伯的第一兵团实力最为强劲，汤恩伯部又以整编第74师为先锋，这支部队在抗战中屡立战功，被美国人盛赞为最能打的部队。第74师师长张灵甫十分狂妄，放出豪言：“把陈毅赶到大海去！”
1947年5月，整编第74师作为主攻力量，由淮阴向孟良崮所在地蒙阴县进发，黄百韬的整编第25师和李天霞的第83师与第74师齐头并进。然而张灵甫立功心切，将另外两个师远远甩在身后。张灵甫动员手下将士：谁能第一个把军旗插上孟良崮，谁就官升一级。
得知张灵甫孤军冒进，汤恩伯气坏了：既然你不听命令，那就由你来当炮灰吧！
陈毅、粟裕
粟裕“猛虎掏心”
面对来势汹汹的45万国民党大军，华野首长陈毅和粟裕陷入两难境地，华野只有20万，硬拼不是好的选择。正在这时，粟裕得知敌74师孤军冒进，立即改变作战部署，决定在孟良崮合围第74师，给张灵甫上一课。陈毅非常赞同粟裕的作战计划，他兴奋地把帽子一摔：“不走了，就打74师！”
直到5月13日孟良崮战役打响前，张灵甫都不知道华野的战略意图，一心想和华野主力决战，生怕战功被别人抢了去。
战役打响，粟裕命令华野六个纵队对敌74师迂回包围，另外四个纵队阻敌增援。国军第74师前沿据点相继遭到攻击，张灵甫才醒悟过来，再想撤退已来不及了。张灵甫不得已撤到孟良崮方向，企图给在孟良崮“中心开花”，率部吸引华野主力，再让友军对华野实施围歼。
孟良崮战役纪念馆
张灵甫高估了友军的决心。83师李天霞本是张灵甫的上级，在竞争74师师长一职时败下阵来，对张灵甫怀恨在心，根本不可能全力救援张灵甫。事实也果然如此，李天霞“仅派出两个营执行解围任务”。
另一方面，李天霞和黄百韬也搞不清华野的作战意图，一旦华野围点是假，打援是真，那自己这些家底前去救援岂不是葬送？因此就连张灵甫的“铁哥们”黄百韬，为了避免成为替罪羊，也没有全力救援。
张灵甫被捆在孟良崮上，四处发电，哀声求救。然而当友军决心展开救援时，孟良崮战役大局已定。张灵甫万籁俱灰，最后致电蒋介石：已经到了尽忠报国的时候。蒋介石回电：祝你成功。
张灵甫指挥所
陈毅作检讨：我们欺骗中央了
经过三天激战，至5月16日，华野取得辉煌战果，全歼敌74师及援军一部，共计3.2万人。
战役接近尾声时，张灵甫和几名手下躲进了孟良崮的一处山洞，企图逃出生天。华野6纵一个突击小组在山洞内发现了张灵甫的踪迹，张灵甫经过顽抗后举手投降。我军一名排长恨敌心切，端起冲锋枪把他击毙了。
时任华野6纵司令员王必成在回忆文章《飞兵激战孟良崮》中提到击毙张灵甫的经过，他在文章中写道：“我三连战士满腔怒火，奋不顾身，控制了洞口，击毙敌卫队长，活捉了张灵甫。”
击毙张灵甫之地
华野司令部参谋处科长金子谷则回忆说：“战役快结束时，我6纵一个排，冲进张灵甫躲藏的山洞，张灵甫举手投降。”
通过王必成和金子谷的回忆，证明张灵甫确实是被活着俘虏的。
1947年5月29日，在华野召开的团以上干部总结会议上，陈毅司令员作了检讨：“张灵甫是我们杀的，报告写的是自杀的，我们便欺骗了党中央、毛主席、朱总司令。”
陈毅还痛心地指出：我军向来优待俘虏，但此次俘虏政策已被破坏到如此严重的地步，必须认真执行俘虏政策。
陈毅这番讲话，在《陈毅军事文选》中也有相关阐述。
至此，张灵甫死亡之谜真相大白。
